Philip Roth corregge Wikipedia, che però non gli crede

Cosa pensereste se Philip Roth vi scrivesse una lettera? E cosa pensereste se Philip Roth vi scrivesse uan lettera in cui vi dice che avete commesso un errore? Pensereste solo che Philip Roth, premio Pulitzer per La macchia umana, non può avervi scritto una lettera, perché voi siete degli sfigati, mentre lui è uno dei romanzieri più bravi e famosi del mondo. Ma non vi rimarrebbe che prendere la lettera di Philip Roth e appenderla al muro, dietro un vetro spesso quanto quello che protegge la Gioconda al Louvre.

Se invece foste Wikipedia fareste gli snob e direste a Philip Roth, con gentilezza, che sì apprezzate il suo gesto, ma che non potete fidarvi di lui come fonte. Sareste degli imbecilli, ma rimarreste comunque degli imbecilli educati. E' una storia vera. E' successo, infatti, che Wikipedia si sia vista recapitare una lettera di Philip Roth in cui l'autore provava a far notare l'errore commesso sulla pagina Wikipedia relativa proprio a La macchia umana. Il libro racconta la storia di un insegnante americano, la cui vita viene rovinata da un errore (ben più grave di quello commesso da Wikipedia), ovvero un fortuito insulto razzista. Quello che la scuola non sa, e che l'uomo nasconde da sempre come un segreto, è che lui è proprio un afro-americano da sempre spacciatosi per ebreo.

Ma dove sta l'errore di Wikipedia? L'aver creduto che la persona a cui Roth si è ispirato per la figura dell'insegnante sia lo scrittore Anatole Broyard, afro-americano anche lui, spacciatosi sempre per bianco e morto nel 1990. Inutili le repliche dello stesso Roth, che invece dice di essersi ispirato semplicemente ad un suo conoscente, che ha insegnato a Princeton nel 1985. Roth dice di aver conosciuto la storia di Broyard a libro già iniziato. Wikipedia ha risposto alla lamentela dell'autore dicendo di non poter considerare Roth come fonte affidabile, perché tali correzioni necessitano di ulteriori prove e non possono basarsi solo sulle dichiarazioni di un singolo.

Roth non deve averla presa proprio bene, perché ha subito pubblicato la sua protesta, ridicolizzando così Wikipedia, ma perlomeno ottenendo finalmente la correzione e persino una sezione aggiuntiva nella scheda del libro (GUARDATE QUI). E' una storia molto imbarazzante, considerato che Wikipedia è pieno di errori e che può essere corretto e aggiornato da chiunque.